上海新閘路1209弄60號印研工坊內(nèi)，“現(xiàn)代漢字印刷字體發(fā)源地”和“上海印刷字體展示館”兩塊招牌今天同時揭牌。人們常用的宋體、黑體、仿宋、楷體這四大經(jīng)典印刷字體，正是在這里誕生的。

何以能稱“現(xiàn)代漢字印刷字體發(fā)源地”？新閘路的這處小樓里，找得到兩個“源頭”。

一是新中國的印刷字體源頭。在相當(dāng)長一段時期，我國漢字字體、字形雜亂，異體、變體混合使用，嚴(yán)重影響印刷質(zhì)量和閱讀效果，更導(dǎo)致我國參加國際書籍裝幀博覽評比無功而返。1959年，文化部召開會議指導(dǎo)上海率先進行“印刷字體改革”，以印研所為基地，集聚了滬上美術(shù)創(chuàng)意有功力、書寫正楷有造詣、雕刻字模有經(jīng)驗的三股人才，成立50多人組成的字體研究室。于是，字體設(shè)計師這一職業(yè)，從1960年開始在中國創(chuàng)立。

印研所字體研究室的設(shè)計人員耗時5年，相繼完成宋、黑、楷、仿四種常用印刷字體的創(chuàng)寫設(shè)計，總計8萬字，分別用于印刷新版橫排本《毛澤東選集》《辭?！贰稘h語大字典》及政經(jīng)科教圖書、期刊雜志和中小學(xué)課本，我國出版物和印刷品面貌就此煥然一新。在創(chuàng)作的同時，設(shè)計人員還根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)化、規(guī)范化的筆形、字形編制出《印刷通用漢字字形表》，報經(jīng)國家文字改革委員會審核通過，成為我國印刷漢字模板，為新中國推廣簡化字和漢字使用的規(guī)范化作出重要貢獻。

二是漢字印刷字體的數(shù)字化發(fā)展始于此。上世紀(jì)80年代，上海印刷技術(shù)研究所將宋、黑、楷、仿四大品種的專用字稿作為與英國蒙諾公司合資的投資，購進國際先進的激光照排設(shè)備，后又將這四種字體的原始字稿復(fù)印無償提供國家“748”工程、“漢字信息處理”重大項目。這些字體與現(xiàn)代數(shù)字信息技術(shù)結(jié)合，成為發(fā)明“漢字信息處理激光照相排字技術(shù)”的原創(chuàng)母體，之后普遍進入海內(nèi)外漢字字庫，派生出千姿百態(tài)的后代字體。

2009年，上海印刷技術(shù)研究所申報的漢字印刷字體書寫技藝被列入上海市第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目名錄。

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